数年前に、アメリカのテキサス州でヴィパッサナー瞑想10日間コースに参加しました。
今回は、その際の体験談を皆さんにご紹介します。
ヴィパッサナー瞑想センター
テキサス州にあるヴィパッサナー瞑想センターは、大きな敷地に150名までが座れる立派な瞑想ホールがあります。
また、パゴダという個室瞑想部屋の建物もあり、こちらは2階建てで、94室の個室瞑想部屋が完備されています。
そして、参加者全員には、トイレとシャワー付きの個室部屋が与えられます。シンプルな部屋には、ベット、窓、ナイトスタンド、目覚まし時計、小さなクローゼットが備え付けられています。
また、多言語に対応しており、英語の他にもスペイン語、ヒンドゥー語、ベトナム語に対応したバイリンガルコースもあります。
参加者には、米国在住のインド人の方も多かったです。
この瞑想センターでは、全てがボランティアで成り立っています。奉仕してくださる料理人がインド人の場合、食事は、南アジア料理やテキサス風メキシカンの菜食料理といった感じです。
自分と向き合う旅
瞑想コースが始まる前に携帯は預けなければならず、コース中はメモも取ることはできません。
シンプルに、身ひとつで、自分の内面と向き合う旅です。
また、コース中は、他の人と会話をしてはならず、人と目も合わせません。
人と全くコミュニケーションを取らないことに、孤独を感じるのかなぁと思っていたのですが、実際はとても気が楽でした。人とのコミュニケーションって、無意識に気を使ったり、疲れるものなのですね。
パゴダでの瞑想
瞑想何日目かに、自分の瞑想クッションに、小さな紙が置いてありました。「パゴダ（個室瞑想部屋）の◯室で瞑想してください」とのこと。
パゴダの建物に行って、指定された自分の部屋に行きました。そこは窓のない小さな部屋で、ちょうど自分が座った高さに電気のスイッチが設定されていました。
座って足を組んで、パチンと電気を消すと、静かで薄暗く、部屋の中には人の気配もありません。
最初は、なんだか少し怖かったけれど、確かに個室部屋では瞑想が深まるのを感じました。
自然の中での癒し
休憩時間には、敷地内にある小道をよく散歩しました。
自然を眺めながら歩いていると、周りの自然がキラキラと鮮明に輝いていました。
コース中は、コンタクトレンズも外して眼鏡で過ごし、携帯やテレビも見ない生活でしたので、目も癒されたのかもしれません。
瞑想で私が得た気づき
コース中は、1日10時間瞑想します。
長い長い瞑想中は、どうでもいい考えが浮かぶ、浮かぶ……。「家のあの家具を別のところに置こう」とかそんな考えです。
体もキツかったです。毎回、自分の瞑想クッションに座りに行く時は、牢獄に行くような気分でした。
しかし、そんなキツイ瞑想も、後半戦に入ったある時、座り心地がフワッと軽くて、身体が楽に感じた瞬間がありました。
そしてその時、ハッと自分が生まれてきた意味が分かりました。
それは、「私は、色んな経験をしたくて、この世に生まれてきたんだ！」ということです。
その気づきと共に、涙が滝のように溢れてきたのです。そして、大量の涙と一緒に、心身が浄化され、瞑想後は、とてもスッキリしました。
瞑想コースで得た仲間
瞑想コースが修了し、参加者と話す機会がありました。「あなたの座っている姿勢が安定していて、びっくりしたわよ！」とか、楽しくワイワイと会話をしました。
みんなの表情が明るく、ピカピカと光っていたのが印象的でした。
コース修了後も、テキサスのダラス周辺にある、グループ瞑想 “sitting group”にも参加しました。
そこでは、ヴィパッサナー瞑想コースを修了した人が自宅やスタジオなどを開放して、瞑想の練習を続けたい人たちと共に、毎週瞑想します。
そのようなコミュニティに身を置くことで、瞑想仲間と繋がることができました。
瞑想を通じて出会った言葉
また、コースの最終日に、奉仕に来ていたパキスタン人と友達になり、その後、家族ぐるみの付き合いが続きました。
何度も家に呼んでもらい、美味しい菜食料理をご馳走になりました。
家族全員がヴィパッサナー瞑想の実践者であり、その家族の在り方、言葉、行いの全てにいつも感銘を受けていました。
家のキッチンには、印象的な言葉が飾ってありました。最後に、その言葉たちをシェアします。
“ Whether you think that you can, or that you can’t, you are usually right.” – Henry Ford
「あなたができると思えば、できる。できないと思えば、できない。どちらにしてもあなたが思ったことは正しい。」（ヘンリー・フォード）
“Watch your thoughts, they become words.
Watch your words, they become actions.
Watch your actions, they become habits.
Watch your habits, they become your character.
Watch your character, it becomes your destiny.”「思考に気をつけなさい、それは言葉になるから。
言葉に気をつけなさい、それは行動になるから。
行動に気をつけなさい、それは習慣になるから。
習慣に気をつけなさい、それは性格になるから。
性格に気をつけなさい、それはあなたの運命になるから。」
