万能薬、ショウガの効能
香辛料としても優秀なショウガは、薬としても使われてきたように、多くの国で「万病の薬」として知られ、嬉しい効果が期待できます。
- 血流を良くし血管の収縮を抑制
- 脳梗塞の原因となる血栓の生成を防ぐ
- 免疫力を高め、風邪などの予防
- 強力な殺菌作用や抗酸化作用で老化や病気を防ぐ
- 発ガン物質の活性化を抑える働き
- アンチエイジング食材の代表格
アーユルヴェーダとショウガの関係
アーユルヴェーダの中でも、ショウガは最もサトヴィックなハーブのひとつ。ショウガにハチミツを混ぜればカファを鎮め、氷砂糖を混ぜればピッタを鎮め、岩塩を混ぜればヴァータを鎮めるといわれています。ショウガのスライスを食前に食べ、消化力を高めるというのは、アーユルヴェーダでよくいわれていることです。
乾燥させたショウガは辛みが生よりも強く、温性と乾性に優れ、カファを鎮め、アグニ（消化の火）を強めます。
また、生の生姜は風邪の諸症状や吐き気などによく効き、乱れたヴァータを整えてくれます。
消化器系や呼吸器系の症状に効果があり、お腹にたまったガスや痛み、冷えからくる生理中の痛みにも良く効きます。外用すれば痛みや頭痛にも効くそうです。
ショウガを簡単に食卓に取り入れよう
ジンジャーティーの作り方
- ショウガひとかけの皮を剥いてスライスする
- コップ1杯（およそ250ml）の水を鍋で火にかけ、ショウガのスライスを加える
- 沸騰したら火を弱火にして、そのまま10〜15分ほどコトコト煮出す
- 火を止めてコップに注ぐ
- そのままでも楽しめますが、味に慣れない方は蜂蜜をコップに垂らしてよく溶かしてから飲んでください
- 煮だしたスライスしたショウガはそのまま食べてもいいですし、さらに刻んで料理に入れて消費してもいいでしょう
ジンジャークッキー
伝統的な飾りつけのクリスマスツリーを見たことがありますか？杖の形をした飴やクッキーの人形でデコレーションされているクリスマスツリー。あのクッキーは、ショウガを入れて焼いた、ジンジャークッキーです。
香りを強くしたい場合はすりおろしたものを、控え目にしたい場合はパウダーを。ショウガ以外にもアニス、シナモン、ナツメグなど、香辛料などを入れたりも。黒砂糖やはちみつなど、ほんのり自然な甘みで焼き上げます。
人の形に焼き上げるようになった由来としてはいくつかの説があるそうですが、ショウガを病気予防のため食べることを広めたイギリスのヘンリー8世を表しているともいわれているそうですよ。
クリスマスの近づいてくる寒い季節には、美味しく冷え性対策。暖かい格好をして、ジンジャークッキーやショウガ湯をゆっくり味わってみてはいかがでしょうか。
